文章称，在几个面积不大、看上去微不足道的岛屿问题上，亚洲几个对手国家几乎没有哪一天是不会出点什么事儿的。而对这几个有主权争议小岛的舌战可能引发一场会动真格的冲突，这不仅会粉碎该区本世纪和平崛起的希望，还有可能招致美国的干涉。引发摩擦的主要原因有对新能源的渴求、二战未妥善解决的遗留问题以及中国崛起。

　　除了日韩在独岛（日称竹岛）上的冲突之外，有一个国家几乎和该区所有的领海争端相关——中国。

　　“我认为出现这种情况的最主要原因是中国在近几百年来首次采用了积极主动的外交政策，尤其在中国认为属于自己‘核心利益’的方面，”英国《简氏防务周刊》驻亚太编辑詹姆斯·哈迪表示，“凭藉辽阔的地域和巨大的潜能，中国正在打破东北亚及东南亚地区原有的平衡。”

　　在当前所有的海事争端中，最危险的对抗便是中日钓鱼岛冲突。钓鱼岛列岛周边渔业资源丰富、并潜藏丰富的石油及天然气储备。而当下，直言不讳发表反华言论的东京都知事石原慎太郎正把中日之间的争端升级至十分危险的境地。

　　文章认，中日两国心底的民族主义情绪都已被带到表面，而且双方都在寻找能够证明自己拥有钓鱼岛主权的历史证据。中国称，早在14世纪即明朝初年，钓鱼岛就已成为中国抵御倭寇的海上前沿，被纳入中国的海防范围之内。而日本则提及自己19世纪时期的扩张，并表示日方“接管”钓鱼岛的时候该岛并无人居住。

　　在中国反日情绪背后，是中国对日本二战时期在华犯下罪行的愤怒之情；而对于很多日本人来说，他们惧怕中国崛起。不过，双方均认可一件事：钓鱼岛列岛周边海域可能蕴藏丰富的石油及天然气资源。

　　为了缓解东京都知事提出“购岛”而引起的日本国内紧张局势，日本政府计划“购岛”，但遭到中国的坚决反对。中国外交部发言人洪磊称这“侵犯了中国的领土主权”。在符拉迪沃斯托克出席APEC峰会的中国主席胡锦涛，告诉日本首相野田佳彦：“购岛”非法且无效。

　　而现在，日本政府已经正式与所谓的“岛主”签订了购买协议，并将以20.5亿日元的价格“购买”钓鱼岛列岛中的三个岛屿。

　　亚太地区的海事争端有一个大难题：如何在想保护自己“历史性水域”的中国和周边亦想分一杯羹的国家之间，找到一个平衡点。这也是造成南海问题的原因所在，在这里，中国表示对大片水域拥有主权，却遭遇来自文莱、马来西亚、越南等国的抗议。

　　南海地区也是奥巴马“亚洲优先”战略军事力量得到增强的地区，美国要在这里对抗中国因支持自己领海主张而进行的“武力炫耀”。

　　中菲两国今年早些时候就黄岩岛争端发生对峙。虽然菲律宾军事力量薄弱，但美菲之间有《美菲共同防御条约》，美菲两国每年都会进行联合军演。美国与菲律宾虽曾有过节，美国也曾关闭在菲的军事基地，但随着中国军事力量的增长，美国与菲律宾关系逐渐拉近。

　　美国环球通视公司分析员帕特里凯宁认为，中国尤其疑心今年4月份的美菲联合军演，因为那次在菲律宾巴拉望岛附近海域进行的军事演习演练科目包括反恐性质的油气平台攻占演练。“（军演）很可能对中国传达了强烈信息——马尼拉及华盛顿政府正进一步加强它们之间的军事联系，”帕特里凯宁说。

　　不过，虽然菲律宾类似的亚洲小国仍对美国插手亚太事务抱有希望，但帕特里凯宁相信美国对是否插手亚太领海争端仍十分谨慎。“美国仍对制衡中国持谨慎态度，相比支持菲律宾的领海要求，美国更多地是想保证南海航行自由。美国在如何支持菲律宾方面将会非常小心，并希望不要引起冲突。” 他说。